Johan Abelsen

LOFOTPOSTEN tirsdag 6. oktober 1932.

Johan Abelsen, Vikten fyller i disse dager 76 år. Er han virkelig så gammel denne høyreiste, spenstige, ja nesten ungdommelige skikkelse, vil mange spørre, som kjenner ham. Jeg kan knapt tro det selv, og henvender meg derfor til soknepresten, som elskverdig bekrefter at Johan Abelsen er født 26. september 1855 på Flakstad, hvor nedskriveren av disse linjer nu bor.

Sin boklige lærdom fikk Johan Abelsen ved Kilan skole hos kirkesanger Wulff. I en ung alder begynte han å ro vinterfiske, og rodde fiske for Nesland da han ennå ikke var 15 år. Allerede 19 år gammel var han høvedsmann, og rodde fiske en tid i Sund og senere i Nusfjord. Som fisker på robåt har han nok mangen en gang kjempet en hard kamp for sitt og andres liv på Vestfjorden, hvor så mange er blitt igjen.

Men Johan Abelsen kan glede seg over at han har kunnet bringe sin båt med mannskap sikkert og trygt i havn, og også reddet andre som var i nød. Ti mennesker har han reddet den tid han drev fiske. En gang reddet han fem mann fra hvelvet på en åttringsbåt som var kullseilet for Sund. Høvedsmannen på den kullseilte båt var Laurits Kristoffersen, Vareidet, og Jacob Ingebrigtsen, Vikten var en av mannskapet. Navnene på de øvrige av mannskapet kjennes ikke. En annen gang reddet han Ole Pedersen, Refsdalen, med mannskap på fire mann. Selv er Johan Abelsen blitt reddet fire ganger fra hvelvet den tid han rodde med andre.

Nu driver Johan Abelsen sitt gårdsbruk på Vikten, og på denne gård bor fire av hans barn. Johan Abelsen er gift med Nicoline, f. Bjørnsen, og de har hatt åtte barn, hvorav sju er i live. Av disse bor tre på Ørsvåg i Vågan, nemlig Karl og Rikard Johansen, samt Kristine Angelsen. På Vikten bor Anton, Bernhard og Fridtjof Johansen, samt datteren Mathea, gift med Amandus Fredriksen. Mens Johan Abelsen hele sitt liv har kunnet glede sig ved en god helbred, er hans 81 år gamle hustru derimot nokså svakelig.

Johan Abelsen har helt fra ungdommen av vært sterkt religiøst interessert og har til dels også talt på religiøse møter. Nå bor han som slektens eldste, omgitt av sine barn, barnebarn og barnebarns barn. Han bar levet i en tid full av skiftninger og brytninger på mange områder, men har dog tatt med seg det som han i sin ungdom fant som den rette livsverdi. Derom vidnet salmesangen som lød da jeg en søndags eftermiddag stanset utenfor hans hus på Vikten. Jeg er sikker på at det er mange som fra fjern og nær sender Johan Abelsen sine hilsener og ønsker, og jeg er med i flokken som ønsker ham og hans hustru en fredfull livsaften.
S. J.