Difteri i Flakstad

«Paa den avsides beliggende boplads Kvalvik i Flakstad er pludselig optraadt ondartet difterit. De første angrepne, en gut og en pike, begge i 15-aars alderen, døde efter henholdsvis 3 og 5 døgns forløp.  To senere angrepne skal nu være i bedring efter at distriktslægen har været der og foretat indsprøytning. Stedet har kun to naboer. Man vet ikke, hvordan smitten kan være bragt dit.» Lofotposten 15. mars 1919.

Fakta om sykdommen
Bakterien ble første gang påvist i 1883. Difteri fortsatte å være en viktig dødsårsak, spesielt hos barn, fram til midten av 1900-tallet selv om antitoksinserum for behandling ble utviklet på 1890-tallet. I 1943 ble omtrent 22 000 smittet, rundt 600 personer døde. Obligatorisk vaksinering under andre verdenskrig hjalp, og etter at vaksinen ble innført i barnevaksinasjonsprogrammet i 1952 ble det enda færre syke. Sykdommen finnes i liten grad i Norden, og er i dag så godt som utryddet i Norge.